La mélisse officinale (Melissa officinalis) est une plante aromatique et médicinale formant de jolies touffes buissonnantes. Les feuilles sont vert moyen, ovales et crénelées. Elles sentent très agréablement la citronnelle.

De petites fleurs blanches ou légèrement lilas apparaissent en été. Les abeilles s’en raffolent. La mélisse se ressème très facilement, ce qui permet de renouveler les touffes. Mais elle peut aussi se révéler un peu envahissante.

Melissa officinalis se contente d’un sol ordinaire, léger et bien drainé, mais elle apprécie aussi les sols profonds, riches et frais. Une exposition au soleil ou à mi-ombre lui convient. Elle résiste bien au froid et à la sécheresse. Il ne faut pas hésiter à la tailler régulièrement, même à ras, pour qu’elle se refasse un beau feuillage.

En cuisine, on utilise la mélisse chaque fois que l’on souhaite ajouter une note citronnée. Elle accompagne, par exemple, judicieusement les poissons, les sauces ou les salades de fruits.

En tant que plante médicinale, la mélisse facilite la digestion, favorise le sommeil et la relaxation. En friction, on utilise les feuilles fraîches pour calmer les piqûres de guêpe.