Le plantain corne de cerf (Plantago coronopus) est une plante bisannuelle qui pousse spontanément dans les terrains sableux ou sur les zones fréquemment piétinées. 

On l’appelle ainsi en raison de ses feuilles fortement divisées, au point qu’elles ressemblent un peu à des cornes de cerf. Cette plante forme une rosette de feuilles basales. Puis, des épis, d’abord verdâtres et recourbés en canne, et ensuite dressés et jaunâtres, portent de minuscules graines en quantité. Ces graines se ressèment naturellement et colonisent volontiers les espaces délaissés par les autres végétaux.

Ses feuilles tendres sont utilisées dans les salades composées. On peut les récolter quasiment en toutes saisons. Les italiens apprécient tout particulièrement cette salade “sauvage” pour sa texture et son goût raffiné, entre douceur et amertume, entre fadeur et piquant. Vous pouvez y ajouter quelques épis de fleurs, avec leur goût de noisette. Régulièrement cultivée dans les jardins de la Renaissance, le plantain corne de cerf est depuis tombé dans l’oubli.

Mais il revient en force sur les tables des grands chefs à juste titre.

Les feuilles moins tendres peuvent se consommer cuites, comme des épinards, ou s’utiliser comme plante aromatique pour accompagner des viandes en sauce.

Le plantain corne de cerf (Plantago coronopus) a également des vertus médicinales. On l’utilise, par exemple, pour calmer les démangeaisons après une piqure d’insecte ou des piqures d’ortie.