La saponaire officinale (Saponaria officinalis) est une plante vivace très nature. On peut la rencontrer sur un talus, ou au bord d’un fossé ou sur une berge.

Elle développe en terre une souche rampante qui lui permet, si les conditions lui conviennent, de former une touffe de belle envergure. C’est d’ailleurs comme cela qu’elle est la plus belle.

Les feuilles vert tendre sont glabres, ovales et pourvues de 3 nervures parallèles. Elles sont opposées sur une tige cylindrique solide.

Une longue floraison se développe en été. Les fleurs sont roses pâle et légèrement parfumées.

La culture de la saponaire est vraiment simple. Elle s’accommode de tout type de sol pourvu qu’il soit léger et drainé. Avec un terrain frais elle sera plus belle, mais elle survit bien à la sécheresse. C’est une plante parfaitement rustique. Une exposition au soleil ou à mi-ombre est nécessaire.

La saponaire est aussi appelée plante à savon parce qu’elle a un pouvoir dégraissant et que ses fleurs et ses rhizomes contiennent de la saponine utilisée pour faire mousser comme su savon.

La saponaire a aussi des vertus médicinales. On l’utilise en particulier contre les rhumatismes ou pour soigner les dermatoses.